Tobogán Acuático Porridge Radio, Trampolín, Escalera Al Tobo

Descripción

Cuando Dana Margolin de Porridge Radio, una de las nuevas voces más importantes del rock, comenzó a considerar los temas de su nuevo álbum, surgieron tres palabras vívidas: alegría, miedo e infinito. Había llamado al tercer largometraje de la banda, Waterslide, Diving Board, Ladder To The Sky, una imagen que se inspira en parte en un collage de la artista surrealista Eileen Agar, y evoca los patos y las inmersiones, las laderas resbaladizas y la angustia existencial de la vida. Pero Dana también se sintió atraída por la historia de la escalera de Jacob, del Antiguo Testamento, que «simboliza los altibajos de la vida humana, de la virtud y el pecado», explica. La idea de que ningún estado emocional es binario surgió como un rayo. «En este álbum, los sentimientos de alegría, miedo e infinitud coexisten», dice Dana. Esa mezcla de emociones ha definido los últimos dos años de Porridge Radio, por decir lo menos. Es una sensación extraña, convertirse en una banda innovadora que es defendida sin aliento por todos los principales sitios de música, sin poder experimentar nada de eso en el mundo real. Cuando lanzaron su álbum de 2020 Every Bad, estaban a punto de volar a South By Southwest, telonear a Car Seat Headrest en los Estados Unidos y luego arrasar en el circuito de festivales de su país. Pero todo se canceló debido a la pandemia. A pesar de ello, han conseguido convertirse en uno de los artistas más emocionantes del Reino Unido, desde los favoritos del bricolaje hasta un tour de force nominado al Mercury en menos de un año. Quizás se deba a que su ingenio de púas, su intensidad lacerante y su potente mezcla de art-rock, indie-pop y post-punk no se parecen a nada más. Para Dana y el baterista Sam Yardley, el teclista Georgie Stott y la bajista Maddie Ryall, que se conocieron en Brighton y formaron una banda en 2014, el reconocimiento mundial había tardado mucho en llegar, después de años de reservar sus propias giras y publicar su música por sí mismos. Pero en cierto modo, Dana dio la bienvenida a la pausa. Había estado esforzándose por conciliar a la Dana de baja fidelidad de la escena de Brighton con la auténtica estrella independiente Dana, y se lanzó a toda velocidad a una nueva liga: no solo músico sino también artista en todos los sentidos, que ha pintado las tres expresivas portadas de Waterslide, Diving Board y Ladder To The Sky. De repente, aparecieron portadas de revistas en lugar de fanzines. Luego llegó el bloqueo. «De hecho, es aterrador que la vean», afirma. «Tenía ataques de pánico todo el tiempo, porque era consciente de que me percibían de una manera nueva». Margolin se convirtió rápidamente en una de las líderes de banda más magnéticas del mundo, con la habilidad de «devastarte con un huracán emocional y luego sorprenderte con un momento de humor agridulce» (NME). Pero si Every Bad estableció la valentía de Dana al ponerse al descubierto, el tercer disco de su banda la lleva a nuevas cotas. Waterslide, Diving Board, Ladder To The Sky es el sonido de alguien de veintitantos años discutiendo cómo se siente durante estos años confusos, frustrantes y sin empezar, enfrentándose a la decepción del amor y la vida, y descubriendo cómo existir en el mundo, sin pedir ninguna respuesta. La composición y la entrega de Dana son más seguras, con la incisividad emocional de artistas como Mitski, Sharon Van Etten y Big Thief. Si bien hay momentos de liberación gutural, también encuentra un poder blando en canciones como «Flowers», dirigida por el piano, y en la canción que cierra el álbum, donde canta con una guitarra acústica. «Antes pensaba que tenía que hablar fuerte para que me escucharan», admite, «pero ahora definitivamente tengo menos miedo de ser amable». Temáticamente, Waterslide, Diving Board, Ladder To The Sky son tan inquebrantables como siempre. Se discute el pavor existencial, la muerte, la ansiedad por la salud, la soledad y la comodidad de la conexión. Las corrientes de conciencia de Dana reflejan sus debilidades, a menudo de manera poco halagadora, e intenta hacerse cargo de sus «malos hábitos». «Me avergüenza lo cruel que puedo ser a veces», admite. Las canciones tienen un toque físico, una crudeza carnosa, pero también están expuestas al riesgo, ya que abordan la poderosa catarsis que se produce cuando se permite que se apodere toda la intensidad de una experiencia, quizás algo a lo que nos resistimos instintivamente. «A la mayoría de las personas les aterroriza enfrentarse a las emociones», dice Dana, «o tener en cuenta uno mismo. Pero escribir siempre ha sido un lugar en el que puedo apoyarme». Es lo que siempre los ha diferenciado de sus compañeros de la música de guitarra del Reino Unido y en WSDBLTTS suenan a veces más en línea con los grandes emo estadounidenses. «Estamos haciendo música en una escena que está muy reprimida emocionalmente», continúa, «a veces, si escucho letras de nu-metal o emo, me parece que encajamos mejor emocionalmente en ese mundo. Son tan vergonzosos como yo». El primer sencillo nuevo de la banda, 'Back To The Radio', muestra su puesto, un tambaleante llamado a las armas que contrasta la letra de Dana sobre pánico y cierre («cierra todas las ventanas y sube las escaleras») con un emocionante estribillo de final de la noche hecho para abrazar a tus amigos de cerca. El sonido de la banda, coproducido por Tom Carmichael, Dana y el baterista Sam Yardley, también ha dado un paso adelante: es panorámico y brillante, realzado por instrumentos ambiciosos. «No dejaba de decir que quería que todo fuera una epopeya de estadio, como Coldplay», dice Dana con una sonrisa de complicidad. Si eso te parece una afirmación discordante, echando un vistazo a la lista de referencias cuyos nombres aparecieron durante el proceso creativo, primero en los estudios PRAH de Margate y luego en el Echo Zoo de Eastbourne, revela influencias tan variadas como Bruce Springsteen, Beach House, Carly Rae Jepsen y los artistas de pop alternativo de Brighton The Go! Equipo. Los sonidos de WDBLTTS nunca se han estudiado (la banda ha destilado sus innumerables influencias en un sonido que es inequívocamente Porridgey), aunque algunas canciones tienen contornos más claros. Describen «Jealousy» cuando Deftones se encuentra con Portishead, con su crujido de trip-hop, su piano fantasmal y su vertiginosa pared de estática. El exitoso sencillo del álbum, «The Rip», posiblemente su canción más ambiciosa hasta la fecha, con su gloriosa distorsión panorámica que hace exactamente lo que sugiere el título, es su intento de hacer una versión pop del rock alternativo del tamaño de Charli XCX. Estas fueron oportunidades para que Dana pusiera a prueba sus límites como músico. «Mi forma de tocar la guitarra se hizo más fuerte, escribía partes que no sabía tocar y luego tuve que aprenderlas», dice. «Intenté salir de mi zona de confort todo el tiempo. Si escuchas nuestro álbum debut [Rice, Pasta and Other Fillers de 2015], las canciones son buenas, pero hay una imprudencia en ellas porque tenía muchas ganas de terminarlas rápido y pasar a la siguiente. Esta vez estaba intentando ejercitar la paciencia». WDBLTTS también explora algo por lo que Porridge Radio es quizás menos conocida: la diversión. Crearon una batería para una tienda de chatarra con «cubos metálicos de ceniceros del patio del coche fuera del estudio», que se puede escuchar en 'I Hope She's OK 2' y 'Trying'. El divertido sonido del sintetizador realza las canciones con un toque pop, y esa alegría también se extiende a sus imágenes, como el mundo pastel de papel maché creado por la hermana de Dana, Ella, del vídeo «Back To The Radio». «Creo que el álbum necesitaba tener ese equilibrio», explica Dana, y añade que refleja su forma de moverse por el mundo: «Si me quedo tirada en el suelo llorando, por supuesto que necesito compasión, pero también necesito que la gente se ría de mí y, conmigo, necesito que me recuerden lo absurdo que es todo». Equilibrio: esa es la palabra por la que parecen esforzarse eternamente tobogán, trampolín y escalera al cielo: alegría, miedo e infinitud en armonía. Pero también existe la autoaceptación. Dana es más consciente de cómo está creando una personalidad a medida que su estrella sigue ascendiendo y de cómo canta canciones personales que ahora pertenecen a otras personas. La gente le ha dicho que con Every Bad les ayudó a superar su diagnóstico de cáncer, su ruptura, su aislamiento. Pero ahora siente que eso le da un propósito. «Me hace pensar: 'Está bien, esto autocomplaciente que estoy haciendo' tiene alguna utilidad», dice. «Escribí estas canciones para mí, pero creo que todos quieren sentir que lo que están haciendo es útil de alguna manera. Ahora estoy aprendiendo a aceptar ambas cosas, las partes que son para mí y las partes que son para todos los demás».